Εφυγε από τη ζωή νικημένη από τον καρκίνο και σε ηλικία 39 ετών η επιχειρηματίας, Μαρία Βλάχου και βύθισε στο πένθος την οικογένειά της.

Μετά τον θάνατό της, η αδελφή της, Πένυ Βλάχου έγραψε: «Όταν η κάμπια κατάλαβε πως η ζωή της τελείωνε ξεκίνησε να πετάει. Η Μαρία μας σήμερα έγινε πεταλούδα».

Γεννημένη το 1980 η Μαρία Βλάχου μιλούσε εννέα ξένες γλώσσες, έκανε διδακτορικό στη συγκριτική λογοτεχνία και προ ετών εκλήθη από το Πανεπιστήμιο της Σμύρνης όπου δίδαξε αρχικά ιταλική φιλολογία και έπειτα ελληνικά στο Τμήμα Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού. Η εμπλοκή της με την επιχειρηματικότητα και την πολλά υποσχόμενη παραγωγή των σαλιγκαριών προέκυψε τυχαία.

Σε συνέντευξή της παλιότερα είχε δηλώσει: «Είχα μετακομίσει στις Βρυξέλλες, όπου εργαζόμουν ως μεταφράστρια στην Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή. Βρισκόμουν στην Ελβετία όταν δοκίμασα πρώτη φορά σαλιγκάρια. Τη στιγμή που έτρωγα, μίλησα με την αδελφή μου στο τηλέφωνο και της είπα: "Τρώω μια μερίδα σαλιγκάρια που κάνει 37 ευρώ!". "Τι ωραία ιδέα" μου απάντησε. "Εχουμε εκατοντάδες σαλιγκάρια έξω από την κήπο μας. Μήπως να ασχοληθούμε και εμείς;"».